Наука, культура, особенно изобразительное искусство, с 19 в. находились в тесном контакте с крупнейшими европейскими школами и ведущими направлениями. Эта тенденция усилилась в последнее время, хотя традиционные черты и глубинные народные корни (эпос и национальные мотивы «Калевалы») сохраняются и по сей день. К тому же финская культура обогащалась билингвистической традицией, связями со своими славянскими соседями.

Культура Финляндии вплоть до 20 в. испытывала значительное шведское влияние. Длительное пребывание в составе России мало отразилось на развитии финляндской культуры. После обретения независимости в 1917 финны акцентировали внимание на национальной самобытности своего культурного наследия, и соответственно роль шведской культуры стала снижаться (исключение составляли районы с преобладанием шведоязычного населения).

В течение последних ста лет художественное творчество сосредоточилось вокруг культа национальной самобытности. Нужно было при этом освободиться от шведских традиций, привносимых шведскоязычным меньшинством. Поэтому писатели и художники уезжали в "финские" районы, например, в Карелию, где нравы и обычаи не носят какого-либо иностранного отпечатка. Национальный романтизм, северный аналог нового искусства, нашел наиболее яркое выражение в работах Галлен-Каллелы, который почерпнул основу своих произведений в "Калевале". Его большие полотна — наиболее оригинальные примеры истинно финского искусства.

Другими известными классическими художниками считаются три брата фон Вригт (пейзажи и изображения птиц) и Вернер Хольмберг (пейзажи). Альберт Эдельфельт, один из первых реалистов, является автором знаменитого портрета Пастера. Хелена Шьерфбек была одной из первых художниц, отдавшихся новейшим течениям. Она входит в число известнейших художников Финляндии. Начиная с 30-х гг. XX в. в Финляндии появляется абстрактная живопись. Художница Эллен Теслеф вплотную приблизилась к абстрактному экспрессионизму, однако надо признать, что абстракция и сюрреализм не нашли в сердцах финнов большого отклика. Лучшие коллекции финской живописи можно увидеть в хельсинкском Атенеуме.

У истоков финской литературы, музыки и фольклора находится выдающийся национальный эпос Калевала, собранный Элиасом Лёнротом в 1849. Его влияние прослеживается в произведениях видных финских писателей Алексиса Киви и Ф.Э.Силланпяя, а также в музыке Яна Сибелиуса. В 19 в. на шведском языке писали видный поэт и автор национального гимна Финляндии Йохан Рунеберг и мастер исторического романа Цакариас Топелиус. В конце 19 в. появилась плеяда писателей-реалистов: Минна Кант, Юхани Ахо, Арвид Ярнефельт, Теуво Паккала, Илмари Кианто. В 20 в. к ним присоединились Майю Лассила, Йоханнес Линнанкоски, Йоель Лехтонен. На рубеже 19 – 20 вв. творили поэты Й.Х.Эркко, Эйно Лейно и Эдит Сёдергран.

После Первой мировой войны на литературной арене появился ряд новых писателей: лауреат Нобелевской премии Франс Эмиль Силланпяя, автор романов о сельской жизни в западной Финляндии, Тойво Пекканен, описывавший жизнь рабочих в городе Котка, Айно Каллас, произведения которой были посвящены Эстонии, Унто Сеппянен, бытописатель карельской деревни, и Пентти Хаанпяя, писатель-самородок, мастер художественного слова. Большую популярность приобрели романы Вяйне Линна о Второй мировой войне (Неизвестный солдат) и о безземельных крестьянах (Здесь, под Северной звездой). В послевоенной литературе новый расцвет пережил социальный роман (Айли Нурдгрен, Мартти Ларни, К.Чилман и др.). В жанре исторического романа получил известность Мика Валтари, автор нашумевшего Египтянина.

Среди финляндских драматургов наиболее известны Мария Йотуни, Хелла Вуолиоки и Илмари Турья, а среди поэтов – Эйно Лейно, В.А.Коскенниеми, Катри Вала и Пааво Хаавикко.

Финская архитектура известна во всем мире: средневековые крепости в Турку и в Савонлинне, а также каменные церкви (самая старая каменная архитектура страны). В XVI11—XIX вв. строились преимущественно деревянные церкви. Неподалеку от Савонлинны, в Керимяки, находится самая большая в мире деревянная церковь. Она построена в XIX в. и действует по сей день. Первоначально большинство финских городов было построено из дерева, и так продолжалось примерно до 1940 г. Некоторые города по сей день сохраняют часть старых тихих улиц с деревянными постройками (например, Раума, Кристиина, Тампере и Куопио).

В первой половине XIX в. был застроен центр города Хельсинки, проект которого создал Карл Людвиг Энгель, прусский архитектор. Он соединил неоклассический стиль со стилем Петербурга, создав кафедральный собор, университет и некоторые другие здания, расположенные вокруг Сенатской площади.

Благодаря Энгелю маленькая провинциальная деревянная столица открывала взорам иностранцев великолепный ансамбль Сенатской площади. После смерти архитектора (1840 г.) начался поиск стилей — от неоренессанса до неоготики. Начиная со второй половины XIX в. расцветает национальный романтизм.

Финляндия — страна карнавалов и праздников. Кроме официальных общегосударственных праздников, в течение всего года отмечаются народные праздники и торжества местного значения. Летом в Финляндии проводится большое количество культурных мероприятий, самые известные из них: фестиваль музыки в Наантали, фестиваль песни в Йоенсуу, фестиваль танца и музыки в Куопио, оперный фестиваль в Савонлинне, фестиваль народной музыки в Каустинене, фестиваль джаза в Пори, фестиваль камерной музыки в Кухмо, международный органный фестиваль в Лахти, фестиваль музыки в Турку, международный фестиваль театра в Тампере, недели искусств в Хельсинки.

В стране более 60 театров, находящихся на дотации у государства. Действует 10 профессиональных, а также 70 любительских и полупрофессиональных оркестров. Большое развитие получили летние международные музыкальные фестивали.

Выходит ок. 200 газет общим тиражом 3,3 млн экз. Из них с политическими партиям» себя ассоциирует лишь 19. Самые крупные газеты: «Хельсингин саномат» (440 тыс экз.), вечерние «Илта-саномат» (399 тыс.) и «Илталехти» (157 тыс.), а также выходящие в Тампере «Аамулехти» (121 тыс.) и в Турку «Турун саномат» (ок. 112 тыс.). Издается до 320 популярных и 2100 профессиональных журналов.