Хельсинки (от финского Helsinki), или Гельсингфорс (от шведского Helsingfors), является столицей Финляндии с 1917 г. Город считается также административным центром ляни (губернии) Усима. Площадь столицы составляет 181,2 км2. Хельсинки лежит на одной широте с южной оконечностью Гренландии.

Хельсинки расположен на полуострове, который так изрезан глубоко вдающимися в сушу заливами и бухтами, что, куда ни поедешь в городе, обязательно выйдешь к морю. А в море вокруг полуострова свыше двухсот островов — больших и маленьких, лесистых и скалистых.

Хельсинки располагается на юге страны, на берегу Финского залива. Город занимает небольшой гранитный полуостров Эстнес, а также мелкие островки и шхеры, отделяющие бухты от открытого моря. Сравнительно быстрый рост населения Хельсинки в середине 1970-х гг. стал приостанавливаться, причем ученые даже заговорили о демографическом кризисе. Численность населения продолжала увеличиваться только за счет окрестностей, особенно наиболее отдаленных (Керава, Ярвепня, Тусула, Нурмиярви, Вихти и др.).

Одной из рек является Аура-Йоки: финское значение названия ее (плуг) так же пояко пророчества, как и латышское — «дуновение ветра». Аура простирает свое устье, как раскрывают объятия, и у впадения ее в Ботнический залив расположился старинный финский город Турку.

"Турку", слово славянского происхождения, означает "рыночная" или "торговая площадь". Река Аурайоки, пересекающая город, разделяет его на две почти равные части. Центр, находившийся прежде на восточном берегу Аурайоки около собора, переместился к торговым кварталам Кауппатори на западе. Расположенная на побережье Балтики напротив Швеции, бывшая столица хранит память о временах, когда Финляндия была частью шведского королевства: кафедральный собор (Tuomiokirkko) и туркуский замок (Turunnlina), датирующиеся XIII в. До 1812 г. Турку был столицей страны.

Третий по величине город Финляндии, Тампере поражает прежде всего своими заводами со стенами из красного кирпича и высокими трубами. Но, несмотря на бурное промышленное развитие, этот город, расположенный в красивейшей местности, насчитывающей около 200 озер, сохранил свое природное очарование. Летом множество культурных и художественных мероприятий, проходящих часто на открытом воздухе, оживляет город и 400 га его парков. В теплые светлые вечера приятно прогуляться вдоль быстрин реки Таммеркоски, пересекающей центр города.

Тампере стоит на перешейке, разделяющем два больших озера (Нясиярви и Пюхяярви) и прорезанном мощным водным потоком. Озеро Нясиярви, протянувшееся от Тампере до Виррат, и озеро Пюхяярви, раскинувшееся от Тампере до Хямеэнлинны, позволяют совершать круизы по "Дороге Поэта" и "Серебряной линии".

Тампере, крупнейший промышленный центр во внутренней части Финляндии, известен как один из основных очагов текстильной промышленности в скандинавских странах. Там находятся также разнообразные машиностроительные предприятия. Впрочем, в последние годы в судостроении и текстильной промышленности происходит сокращение производства.

Пори — один из самых старых городов Финляндии. Торговый путь вверх по течению реки Кокемяэнйоки существовал уже в эпоху викингов. В 1550 г. город ответил полнейшим равнодушием на королевский указ, требовавший переселения жителей в новый город Хельсинки. Теперь Пори — современный промышленный город, что не мешает ему сохранять памятники старины.

Пори, основанный в XIV в. в устье р. Кокемяэнйоки, насчитывает 80 тыс. жителей и служит морскими воротами для Тампере и западной части лесопромышленного Приозерья. Через Пори вывозится много лесопромышленных товаров. Крупные лесопильные заводы есть и в самом городе. В Пори работают целлюлозно-бумажный комбинат, медеплавильный и прокатный заводы, судостроительная верфь.

Ювяскюля, северный конечный пункт судоходства по Пяйянне, расположился на зеленом холме, протянувшемся между озерами. Центр города располагается между вокзалом и автобусной станцией. Университетский городок и большинство музеев находятся на западе. В центре находится несколько универмагов и ресторанов с террасами.

В западной части Приозерья вьщеляется индустриальный и университетский центр — город Ювяскюля с населением более 60 тыс. человек. В истории культуры страны он известен тем, что здесь в середине прошлого века был основан первый лицей с преподаванием на финском языке. Главное промышленное предприятие города — государственный машиностроительный завод «Валмет». Основная его продукция — тракторы для сельского и лесного хозяйства. В городе и вокруг него размещено несколько целлюлозно-бумажных и деревообрабатывающих предприятий.

Ювяскюля играл ведущую роль в развитии национальной культуры и образования. В 1858 г., когда финский язык еще запрещался шведской интеллигенцией как язык крестьян, в Ювяскюля открылся первый лицей с преподаванием на финском языке. Город остался важным центром культуры, вечно бурлящим и оживленным. Примерно 25000 молодых людей, то есть треть населения города, посещают различные учебные заведения.

Лахти находится в 100 км от Хельсинки, Миккели — в 235 км. Лахти, въезд в "страну озер", расположен между красивыми моренными грядами. Город широко известен своим центром зимнего спорта с тремя большими трамплинами для прыжков.

Центр возвышается на южной оконечности озера Пяйянне. Здесь регулярно проходят международные соревнования. С панорамной платформы, находящейся на верху самого большого трамплина, можно увидеть весь ансамбль города и его окрестности. Перекресток старинного пути Турку — Виипури, Лахти и теперь узел шоссейного, железнодорожного и озерного транспорта. Регулярные рейсы теплоходов обеспечивают связь между Лахти и Ювяскюля.

Город Вааса, имеющий более 60 тыс. жителей, расположен у самого узкого места Ботнического залива. В городе преобладает пищевая и легкая промышленность.

Долгое время Вааса развивался как центр обширного сельскохозяйственного района, населенного преимущественно шведами. Перед войной шведы составляли большинство населения города, ныне же их доля снизилась. Однако в окружающей город сельской местности преобладают шведские фермы. В годы революции и гражданской войны эта область была «финской Вандеей» — оплотом контрреволюции.

Миккели был назван в честь архангела Михаила. Расположенный в центре озерного края, этот привлекательный город сохраняет еще памятники своей истории гарнизонного города. В конце XVII в. Миккели стал центром военной администрации Финляндии на востоке. В 1775 г. армия разместила здесь постоянный гарнизон. Центр города до сих пор четко разбит на прямоугольники. А во время Второй мировой войны в Миккеле размещалась штаб-квартира маршала Маннергейма.

Крупнейший город, экономический и культурный центр Севера — Оулу, насчитывающий более 90 тыс. жителей. Он известен крупными целлюлозно-бумажными, лесопильными и электрохимическими предприятиями, а также как старинный центр кожевенного производства. Б городе расположена ГЭС — последняя ступень энергетического каскада на р. Оулуйоки. В 1959 г. основан университет — один из самых северных в мире.