Крупнейший город, экономический и культурный центр Севера — Оулу, насчитывающий более 90 тыс. жителей. Он известен крупными целлюлозно-бумажными, лесопильными и электрохимическими предприятиями, а также как старинный центр кожевенного производства. Б городе расположена ГЭС — последняя ступень энергетического каскада на р. Оулуйоки. В 1959 г. основан университет — один из самых северных в мире.